[단박인터뷰]=호주 플린더스 대학교 일반진료학과 존 릿 교수

'백신'하면 보통 우리는 영유아를 떠올린다. 그만큼 백신 접종은 영유아에 집중적으로 이뤄지고 있다.

반대로 성인백신은 영유아백신에 비해 성공을 거두기 어렵다. 백신이 필요하다고 느끼는 체감도 자체에서 차이가 나기 때문이다. 수많은 제약사들이 성인을 타겟으로 한 백신을 통해 수익 루트를 개척하려 하지만 암이 아니고서야 이른바 '대박'을 치기는 어렵다.

그런데 최근 솔깃한 백신이 개발됐다. MSD가 50대 이상 성인을 대상으로 한 대상포진 백신 '조스타박스'를 내놓은 것이다.

최근 대상포진은 성인들에게 확실히 공포의 대상이다. 정말 아프기 때문이다. 게다가 외관에도 영향을 준다. 직장, 혹은 가정에서 대상포진에 걸린 사람을 지켜본 경험이 있는 사람이라면 누구나 공감이 생길 것이다.

이같은 의미에서 조스타박스는 일반적인 성인백신과 달리, 기대감을 모으고 있다. 1차 공급 물량은 풀리자마자 바닥이 났으며 이달부터 본격적인 추가 공급이 시작된 후에도 주문량이 밀리고 있다. 개원가는 조스타박스 확보에 여념이 없다.

데일리팜이 얼마전 내한한 호주 플린더스 대학교 일반진료학과 존 릿 교수를 통해 최초 대상포진백신 조스타박스를 들여다 보았다.

-모든 백신이 그렇듯, 조스타박스를 접종한다고 무조건 대상포진이 예방되는 것은 아닐 것이다.

물론 완벽한 것은 아니다. 조스타박스에 대한 메인 임상을 보면 전체적으로 51%의 예방율을 보이고 있다. 연령대별로는 60세에서 69세 사이의 고령자는 64%, 70대 이상에서는 38%로 나타났다.

또 두 번째로 중요한 ZEST라는 연구가 있는데, 50세에서 59세 사이의 2만 2만2439명 피험자를 대상으로 진행됐다.

백신 투여군과 위약 투여군으로 나누어 1년 반(피험자에 따라 약간 차이가 있으나 평균적으로 1년 반 조금 덜 되게, 약 15개월 정도)동안 환자들을 추적해서 살펴본 결과, 이 연구에서는 70%의 예방율을 보였다.

-대상포진이 무서운 이유 중 하나가 이후 발생하는 신경통이다. 이부분에 대한 영향은 어떤가?

대상포진 후 신경통은 대상포진을 앓고 난 후에 환자들이 겪게 되는 만성 통증으로 환자들의 괴로움이 크다.

조스타박스의 메인 연구에서는 대상포진 후 신경통에 대한 영향도 같이 살펴봤는데, 조스타박스는 대상포진에 의한 발진이 생기고 나서 3개월 이상 지속적으로 생기는 통증 PHN(대상포진 후 신경통) 발생을 67% 감소시켰으며 이는 60세에서 69세 사이군과 70세에서 79세 사이군에서 동등하게 나타났다.

-조스타박스를 다른 성인백신(폐렴구균, 플루 등)과 함께 접종해도 문제가 없나?

좋은 질문이다. 함께 접종할 가능성이 있는 성인 백신에는 세 가지가 있다.

첫번째로 파상풍 백신인데, 파상풍 백신과 대상포진 백신을 같이 접종을 했을 때에 대해 구체적 임상 연구를 기반으로 하는 근거는 없지만 파상풍 백신은10년 간격으로 맞는 백신이기 때문에큰 문제가 있을 것으로 보이지는 않는다.

두번째, 인플루엔자 백신의경우 이와 관련해 무작위 배정 대조 연구(RCT)가 진행됐다. 그 결과 대상포진 백신과 플루 백신을 함께 사용해도 괜찮다는 결과가 나왔다. 다시 말해서 두 가지 백신을 함께 사용하더라도 인플루엔자 백신이든 대상포진 백신이든 이들 백신의 면역 효과는 저하되지 않는다는 결과가 나왔다.

마지막으로 폐렴구균 백신은 호주의 한 박사가 발표한 연구 결과가 있다. 역시 여기에서도 무작위 배정 대조 연구가 진행됐고 그 결과 함께 백신 예방접종을 했을 때 대상포진 백신의 항체 역가가 조금 낮아진다는 결과가 나왔다.

따라서 호주에서는 두 개의 백신을 비슷한 시기에 접종을 하게 된다면 최소 30일의 간격을 두고 맞을 것을 권장하고 있고 폐렴구균백신은 30일 간격을 두고 접종토록 하고 있다.

-한국에서는 연예인 등의 사례가 알려지면서 젊은 연령대에서도 대상포진에 대한 우려감이 쌓이고 있다.

사실 젊은 사람들이 대상포진에 걸리는 것이 특이하다 보니 오히려 몇 가지 케이스를 들은 것이 뇌리에 박혀 더 많다고 인식할 수도 있다.

전세계적으로 나오는 여러 연구들의 근거를 기반으로 놓고 봤을 때 대상포진 발병의 60% 이상이 50세 이상 연령층에서 발생하고 있다. 그리고 젊은 사람들이 걸려도 그나마 다행인 것은 합병증이라든지 가장 우려하는 포진 후 신경통 등이 발생할 가능성이 낮다.

-한번 대상포진을 앓았던 환자의 경우 조스타박스 접종을 통해 재발 예방 효과를 기대할 수 있는가

대상포진에 걸리면 세포 매개 면역이 재활성화 되기 때문에 아마 최소 3년 정도는 대상포진이 재발하는 것에 대한 보호 효과를 얻을 수 있는 것으로 보이지만 이는 예측치에 불과하다.

일단 대상포진이 걸렸던 환자의 경우는 언제쯤 백신을 접종해야 하는지에 대해서는 나라마다 가이드라인이 다르다. 호주나 ACIP 등의 가이드라인을 기준을 놓고 봤을때 한번 대상포진에 걸린 것으로 완전한 보호 효과를 얻는 것이 아니기 때문에 이미 걸린 사람들도 예방접종을 하도록 권고 하고 있고 대상포진이 걸린 후 1년 정도 후 접종이 가능하다고 돼 있다.

일단 한번 걸린 사람들은 한 3년 정도는 기존에 걸린 것으로 인해 보호 효과가 생기기는 하겠지만 그래도 재발률이 5~8%정도까지 이르는 것으로 보고 있기 때문에 개인적인 의견으로는 대상포진에 걸린 지 3년 이상 경과했다면 예방접종을 하는 것이 도움이 될 것이라 본다.

-현대를 100세 시대라고 한다. 50대나 60대에 조스타박스를 접종한 사람이 일정 기간이 지났을때 추가접종이 필요하다고 보는가?

사실 추가접종 권고 지침은 아직 없다. 그러나 시기적으로 보면 추후에 나오지 않을까 싶다. 언제 어떻게 접종을 하고 누가 그 비용 부담을 또 하게 될 것이냐 문제에 따라서 결정 될 것 같다.

고령 인구의 경우 예방 접종을 하고 나서도 젊은이들에 비해서 면역 효과가 상대적으로 떨어지기 때문에 대부분 일반적으로 다른 백신들도 추가접종이 필요하다고 생각할 수 밖에 없는 인구 집단이다. 주요 단체나 기관들에서 추가접종에 대한 필요성을 아마 곧 제기하지 않을까 싶지만 단지 시기와 비용의 문제가 남아있다.

백신 접종 이후 피부 접촉에 대해 묻겠다. 대상포진을 다룬 데이터에서 조스타박스가 생백신이다 보니, 접종 한달 후 바이러스가 나왔다는 결과가 있다. 접종 후 비부접촉, 괜찮은가?

말 그대로 조스타박스는 생 바이러스를 약독화한 백신이다. 혹시라도 예방접종을 맞고 나서 발진 같은 것이 생기는 경우에 주의가 필요할 수 있다.

앞서 언급한 연구의 경우 3만8500명을 대상으로 진행을 했고 3년 반 정도 관찰 기간에 실제 대상포진이 915건 발생했다. 확인된 915건의 케이스에 대해 정확하게 분석을 하기 위해 바이러스 DNA를 검출 하는 PCR 분석도 돌려보고 배양을 해보기도 하고 PCR도 안되고 배양도 안 되는 케이스에 대해서는 임상평가 진행을 통해서 확인한 결과 915건의 케이스 중 백신으로 인해 발생한 케이스는 한 건도 없었다.

즉 100% 안전하다고 말할 수는 없지만 면밀하게 분석을 하고 대규모로 살펴봤음에도 불구한 결과인 만큼 어느 정도 안심해도 될 것 같다.

그렇지만 혹시라도 모르니 예방접종을 맞고 나서 발진과 같은 증상이 발생하는 사람이 있다면 면역저하자나 수두에 한번도 걸리지 않았던 사람과는 접촉을 피하는 것을 권하고 싶다.

-조스타박스 접종을 주의해야 하는 사람이 있을 것 같다.

주의해야 하는 그룹은 크게 세가지다. 일단 기본적으로 약독화 돼있기는 하지만 생 바이러스 백신이니 면역저하자는 주의가 필요하다. 면역저하는 상당히 광범위한 대상으로 생각하기 마련인데 기본적으로 만성질환을 가지고 있는 사람들은 접종이 괜찮다는 것이 데이터를 통해 확인됐다.

또 항바이러스제를 쓰고 있는 사람들은 조금 격차를 두는 것이 필요하다. 때문에 아예 미리 예방접종을 맞고 항바이러스제 치료를 시작 하거나 아니면 항바이러스제 치료와 그 예방접종 간의 14일 정도 격차를 둘 것을 권장한다. HIV나 장기이식을 받은 사람들도 주의해야 한다.

임산부 역시 주의가 필요하다. 약독화된 생백신은 애당초 임신한 분들에게는 쓰지 않는 공통적인 적용사항이라고 생각하면 된다.

마지막은 소수이긴 하지만 백신에 들어있는 성분에 알러지가 있는 사람들이다. 알러지를 발생시킬만한 요소는 네오마이신, 젤라틴 등이 있다.

-조스타박스는 최초 백신인 만큼 비싸다. 그렇다고 한국 상황상 당장 NIP(국가예방접종사업)를 기대하기도 어렵다. 그래도 맞아야 할 만큼 비용효과적이라고 보는가?

일단 백신을 맞지 않는 경우 환자들이 겪게 되는 삶의 질 저하가 엄청나다라는 것을 강조하고 싶다. 그렇기 때문에 백신을 사용함으로써 그 환자들의 고통, 통증을 상당히 많이 경감시켜줄 수 있다는 것을 국가에서 인지 하면 좋을 것 같다. 참고로 호주는 조스타박스의 NIP 도입 가능성이 높은 상황이다.

대상포진은 통증과 고통이 엄청나고 경제적인 부담도 크기 때문에 이러한 관점에서 비용효과성이 평가되야 한다. 이를 위해서는 당연히 경제성 평가 결과도 긍정적으로 나와야 하는데 약물 경제성과 관련된 논문이 하나 있다.

이 연구에 따르면 대상포진 백신의 경제효과가 연간 2만불에서 5만불 사이 정도인 것으로 나타난다. 이 정도면 대부분의 국가에서 비용 효과성이 있다고 고려하는 수치다.

끝으로 궁금한 것이 하나 있다. 본인도 조스타박스를 접종했나?

아직 60세가 되지 않았기 때문에 안 맞았다. 60세가 된다면 맞을 생각이다(웃음). 참고로 호주에서 조스타박스의 적응증도 50세 이상이지만 60세 이상부터 우선접종을 권고하고 있다.